(Par Christopher Burke, Conseiller principal, WMC Africa)
La mise en œuvre du règlement de l’Union européenne sur la déforestation (EUDR) est sur le point d’affecter le commerce africain, en particulier dans le secteur agricole, qui constitue le cœur de la majorité des économies à travers le continent. Bien que ce règlement vise à lutter contre la déforestation, à promouvoir la reforestation et à protéger la biodiversité, l’EUDR introduit de nouveaux défis pour les exportateurs africains en tant que barrière non tarifaire au commerce. Ce changement réglementaire, émergent dans un monde multipolaire où les dynamiques commerciales évoluent rapidement, présente à la fois des opportunités et des risques pour l’avenir économique de l’Afrique.
Aperçu de l’EUDR
Le règlement EUDR, qui entrera en vigueur le 30 décembre 2025, exigera des entreprises importatrices des sept produits suivants – cacao, café, bois, soja, huile de palme, caoutchouc et bétail ou produits fabriqués à partir de ces matières premières – dans l’Union européenne (UE), qu’elles prouvent que ces produits ne sont pas liés à la déforestation dans leurs chaînes de production et d’approvisionnement.
Il s’agit d’une tentative audacieuse de l’UE de réguler le commerce de manière à aligner ses objectifs commerciaux avec des objectifs de durabilité plus larges, afin de garantir que les chaînes d’approvisionnement mondiales fonctionnent de manière transparente, responsable et durable. Bien que ces mesures offrent des avantages considérables pour la conservation de l’environnement mondial, elles introduisent des complexités supplémentaires dans les relations commerciales de l’Afrique avec l’UE.
Le rôle de l’Afrique dans les chaînes d’approvisionnement mondiales
L’Afrique joue un rôle crucial dans la production de nombreuses matières premières au cœur de l’EUDR, en particulier le cacao, le café, l’huile de palme et le bois. Selon la Fédération des entreprises du Congo (FEC), les exportations de cacao en 2023 ont atteint près de 500 millions de dollars américains, faisant du cacao la deuxième plus grande source de devises après les minerais.
A mesure que l’UE renforce ses réglementations, les exportateurs africains devront s’assurer que leurs chaînes d’approvisionnement sont exemptes de déforestation, ce qui nécessitera des investissements substantiels dans des systèmes de traçabilité, des audits et des processus de certification souvent au-delà de la capacité des petites entreprises.
Barrière non tarifaire au commerce
L’EUDR, bien qu’il ne soit pas un tarif au sens traditionnel, fonctionne comme une barrière non tarifaire au commerce. A l’instar des tarifs, les barrières non tarifaires (BNT) sont des mesures réglementaires qui restreignent le commerce par le biais de normes, de réglementations et d’exigences de conformité. L’EUDR introduit ces obstacles en imposant des coûts de conformité élevés aux exportateurs africains, qui ont du mal à répondre à la complexité des exigences de diligence raisonnable de l’UE.
Le coût de la conformité est prohibitif pour la grande majorité des petites et moyennes entreprises (PME) à travers l’Afrique. Les agriculteurs et producteurs de ces matières premières font face à des défis considérables pour démontrer que leurs pratiques ne contribuent pas à la déforestation ni au travail des enfants. La situation est exacerbée par le défi d’une gouvernance inefficace dans certains pays africains, où la corruption, l’application faible des lois environnementales et la capacité technique limitée entravent la capacité à garantir la conformité avec de telles réglementations.
En conséquence, de nombreuses entreprises africaines risquent de se retrouver incapables d’accéder au marché lucratif de l’UE et n’auront d’autre choix que de détourner leur commerce vers d’autres régions ou de subir une perte d’opportunités commerciales dans leur ensemble.
Implications économiques et géopolitiques pour l’Afrique
Dans le monde multipolaire émergent, le paysage commercial de l’Afrique évolue à mesure que le pouvoir réglementaire de l’UE entre en concurrence avec l’influence croissante d’autres puissances mondiales, notamment la Chine, l’Inde et d’autres économies émergentes. Bon nombre de ces pays n’imposent pas les mêmes exigences strictes en matière de diligence raisonnable que l’UE. La capacité à se conformer aux réglementations de l’UE reflète des changements plus larges dans la gouvernance du commerce mondial.
A mesure que la durabilité devient de plus en plus importante sur les marchés mondiaux, la position de l’Afrique dans les chaînes d’approvisionnement internationales dépendra de sa capacité à répondre à ces normes.
Bien que l’impact immédiat du règlement européen sur la déforestation (EUDR) puisse limiter les exportations africaines vers l’UE, il offre également des avantages à long terme.
Le règlement incitera les nations africaines à renforcer les normes environnementales et des droits de l’homme, favorisant des pratiques agricoles plus durables, une meilleure traçabilité des chaînes d’approvisionnement et une gouvernance améliorée pour accéder aux marchés occidentaux. Ces changements devraient améliorer la gestion environnementale et accroître la résilience des économies africaines au fil du temps.
L’EUDR sert de catalyseur pour la transformation, favorisant l’innovation dans les chaînes d’approvisionnement de l’Afrique. A mesure que les entreprises adoptent de nouvelles technologies pour répondre aux exigences de diligence raisonnable, elles stimulent les économies locales, améliorent la transparence et facilitent l’accès au financement en démontrant des pratiques de production responsables étroitement alignées avec les Objectifs de Développement Durable (ODD) des Nations Unies.
Alors que l’Afrique diversifie ses relations commerciales, les pays hors UE tels que la Chine et l’Inde deviennent des partenaires commerciaux de plus en plus importants. Bien que ces nations n’imposent pas de réglementations similaires, elles subissent également des pressions de la part des consommateurs mondiaux pour garantir des pratiques d’approvisionnement responsables, surtout à mesure que la durabilité prend de l’importance dans le commerce mondial.
Les pays qui montrent un leadership dans ces domaines devraient bénéficier de meilleures conditions commerciales et de relations plus solides avec les partenaires de l’UE et non-UE. Cela favorisera des chaînes de valeur mondiales plus intégrées et offrira aux nations africaines un avantage concurrentiel dans un monde de plus en plus interconnecté.
Conclusion
Le règlement européen sur la déforestation présente à la fois des défis et des opportunités pour l’Afrique dans le monde multipolaire émergent. Bien que le règlement puisse imposer des barrières importantes au commerce pour les exportateurs africains, il offre également un potentiel pour une intégration plus profonde dans l’économie mondiale durable. Adopter l’EUDR offre à l’Afrique l’opportunité de mettre en avant son engagement en faveur de la conservation de l’environnement, de la responsabilité sociale et de la bonne gouvernance.
Les parties prenantes africaines devraient explorer des moyens de s’adapter aux nouvelles réalités du commerce mondial et de tirer parti de la demande croissante pour des produits éthiques et durables. De cette manière, l’EUDR pourrait favoriser une économie africaine plus résiliente et durable, bénéficiant d’un meilleur accès aux marchés de l’UE et du passage global plus large vers la durabilité.
