Que des regrets pour les Léopards de la République Démocratique du Congo qui ont malencontreusement raté leur entame à la 34ème édition de la Coupe d’Afrique des nations Can 2023, mercredi, au stade Laurent Pokou, 0 San Pedro, en Côte d’Ivoire, ne faisant mieux qu’un match nul face aux Chipolopolo Boys de la Zambie (1-1).
Un match dominé de bout à bout par les Léopards sans parvenir à prendre le dessus. Le gardien congolais, Lionel Mpasi qui reste confiant pour la suite, regrette d’avoir été à l’origine de ce but zambien, l’unique franche occasion que les Chipolopolo Boys ont eue tout au long de ce match.
«Oui c’est forcément décevant de commencer la compétition comme ça, surtout que nous n’avons pas été mis en danger, et puis, c’est comme le coach l’a dit, c’est l’expérience qui rentre, j’aurais pu conserver le ballon après l’avoir sorti pour qu’ils ne puissent pas le remettre en jeu rapidement », a regretté Lionel Mpasi après le match.
Une rencontre qui a très bien commencé pour les Léopards, maitrisant et dominant bien le jeu avec l’espoir de marquer à tout moment. Alors qu’on jouait la 25ème minute, sur une action qui était loin d’être une contre-attaque, Lionel Mpasi sort de sa cage, et dégage en cascade la balle en touche. Le temps de rentrer, les Zambiens remettent rapidement la balle en jeu, et Kings Kangwa c’est lui le buteur, enverra une frappe de très loin que le dernier défenseur congolais, Hénoch Inonga Baka ne saura pas la dégager. C’est l’ouverture du score zambien contre toutes attentes.
Parce qu’ils avaient toujours le contrôle de jeu en mains, la réaction des Léopards ne va pas se faire attendre. Sur un bon ballon lancé en profondeur par Gaël Kakuta, Cédric Bakambu le réceptionne avec un très bon contrôle, avant de faire la passe à Yoane Wissa pour le but congolais à la 27ème minute.
Une égalisation qui va motiver davantage les Fauves congolais à la quête d’un autre but mais sans succès. La mi-temps intervient sur ce score.
Domination stérile des Congolais
A la reprise, les Léopards deviendront encore plus insaisissables. Ils sont présents sur tous les ballons, les Zambiens n’y arrivent plus. Et Bakambu malchanceux ne marque pas non plus. L’entrée de Meschack Elia apporte plus de danger, mais de but. Il fallait alors lancer Silas Mvumpa, même scénario, les Zambiens deviennent méconnaissables, mais le but de victoire pour les Léopards ne vienne toujours pas. Au finish, la RDC aura réussi 25 frappes, 6 cadrés, un seul but, contre seulement 3 tirs pour les Zambiens, un seul cadré et un seul but. Quel match !
Qu’à cela ne tienne, le moral de Lionel Mpasi est au beau fixe pour la suite : «bon, ce sont les choses qui arrivent. Maintenant là, on est concentré pour le prochain match, on n’a pas perdu le premier, on a pris un point, il nous reste deux autres, on sait que si on gagne un match on sera qualifié, du coup on est vraiment concentré sur ça », a ajouté le gardien des Léopards. Le prochain match, les Léopards joueront contre les Lions d’Atlas du Maroc le dimanche 21 janvier sur la même pelouse du stade Laurent Pokou, à San Pedro.
RDC-Zambie, les chiffres parlent
La RDC et la Zambie ont été à leur 4ème face-à-face dans cette compétition depuis sa création en 1957. La dernière confrontation reste encore fraîche dans la mémoire des Congolais il y a quelques années à la CAN Guinée-Equatoriale 2015. Les deux équipes basées dans le groupe B, s’étaient séparées par le même score de nul (1-1). Les Léopards étaient cueillis à froid par un but matinal de Given Singuluma (1ère), d’une frappe enroulée, avant que Yannick Bolasié (66ème) n’égalise.
Les deux autres rencontres RDC-Zambie remonte à 1974. Le12 mars 1974, au stade Abdel Nasser, au Caire, en finale de la CAN. Les deux équipes s’étaient neutralisées sur la note de 2-2, après prolongation.
Les buts des Léopards étaient l’œuvre de Pierre Ndaye Mulamba d’heureuse mémoire (65ème et 117ème), et ceux de la Zambie par Simon Kaushi (40ème et 120ème). Ni vainqueur, ni vaincu, la finale avait été reprogrammée le 14 mars, soit 48 heures après, toujours au stade Nasser, au Caire, en Egypte.
Cette fois-ci, sur un autre doublé, Pierre Ndaye Mulamba dit Volvo (30ème et 76ème), les carottes étaient cuites pour les Zambiens. Les Fauves congolais remportèrent leur 2ème titre africain après celui de 1968, à Addis-Abeba, en Ethiopie.
CHAN 2009 : RDC-Zambie 2-1
Outre la CAN, les deux pays se sont rencontrés également au Championnat d’Afrique des nations (CHAN), et c’était à la première édition en 2009 en Côte d’Ivoire. Pour aller en finale, il faillait se débarrasser de la Zambie en demi-finales, et les choses s’étaient bien passées pour les Congolais qui s’étaient imposé 2-1, grâce à Serge Lofo Bongeli (3ème) et Alain Kaluyitukadioko (16ème). La réduction du score zambien était intervenue tard par Given Singuluma (85ème).
A ces matches officiels, il faut ajouter un match amical livré le 22 novembre 1969, remporté par les Congolais sur le score fleuve de 10 à 1. Ce score reste la plus large victoire de l’histoire de l’équipe nationale de football de la RDC jusqu’à ce jour, rappelle-t-on.
EG
