Soldée par le sacre du club sud-africain, Mamelodi Sundowns, dimanche 12 novembre 2023, la première édition ou l’édition expérimentale de l’African Football League organisée par la Confédération africaine de Football (CAF), a vécu. L’adversaire du club sud-africain, Wydad Athletic Club de Casablanca a courbé l’échine, battu par 2-0 en finale retour disputée au Loftus Versfeld Stadium à Pretoria.
La défaite de Mamelodi Sundowns par 2-1 au match aller disputé au Maroc, le 5 novembre 2023, n’ayant pas fait le poids, vu que le score cumulé 3-2 est en faveur de l’imposant club sud-africain. Les héros ‘’des Brésiliens d’Afrique’’ sont Peter Shalulile et Modida qui ont respectivement scoré à la 43+3′ et à la 52′. Huit équipes des plus prestigieuses du continent, Mamelodi Sundowns d’Afrique du Sud, Wydad Casablanca du Maroc, Al Ahly d’Égypte, Espérance de Tunis de la Tunisie, TP Mazembe de la RDC, Petro de Luanda d’Angola, Simba de la Tanzanie et Enyimba du Nigeria, ont participé à cette première édition de la Ligue africaine de football, et se sont affrontées en trois étapes : les quarts de finale, les demi-finales ainsi que la finale. Chaque étape s’est jouée en aller et retour et la CAF envisage d’étendre cette compétition à 24 clubs la saison 2024-2025. Un des géniteurs de cette compétition, Gianni Infantino, Président de la FIFA, présent lors du match d’ouverture en Tanzanie, comme lors de la finale en Afrique du Sud, n’a pas gardé la langue en poche. « Eh bien, je pense que le moment est venu pour les clubs africains de passer au niveau supérieur, de retenir certains des meilleurs joueurs afin qu’ils n’aient pas à signer des contrats à l’étranger – ils peuvent rester ici et jouer dans une compétition de haut niveau, qui n’est pas seulement panafricaine, mais qui montre aussi un impact partout dans le monde. Donc, c’est ici qu’il faut rester, c’est ici qu’il faut grandir, c’est ici si l’on veut avoir un impact, c’est ici qu’on peut donner des espoirs et des rêves à toute la population africaine et à la population mondiale », s’est-il épanché devant la presse. Sachez que la Ligue africaine de football a d’abord été appelée Super Ligue de la CAF ou Africa Super League, en anglais. Elle est, de source officielle, une compétition continentale annuelle de football de clubs organisée par la CAF dont la première édition a débuté en octobre 2023. C’est Gianni Infantino qui est le premier à l’annoncer le 28 novembre 2019. Le choix des équipes participantes s’est basée sur leurs résultats des 5 dernières années. Il a été dit que les énormes retours financiers seront utilisés pour développer et améliorer les stades, les infrastructures et la promotion du football en Afrique.
Samy Bosongo
