A la fin d’un match des 8es de Finale palpitant, les Léopards de la RDC se sont inclinés hier 1-0, en prolongations, contre les Fennecs de l’Algérie et sont éliminés de la Coupe d’Afrique des Nations Maroc 2025. La RDC manque ainsi l’occasion de se qualifier pour les Quarts de Finale, et laisse la voie libre aux algériens qui feront face aux Super Eagles du Nigéria.
Dans un Stade Moulay Hassan de Rabat plein à craquer, les hommes de Sébastien Desabre n’ont pas pu se défaire du piège algérien. Dès les premières minutes de la rencontre, le ton était donné. Fort de son statut de favorite dans ce match, l’Algérie a mis en place un pressing constant pour empêcher la RDC de sortir proprement de son camp, et a profité des erreurs de relance de la défense pour se procurer quelques occasions. Les Léopards se sont contentés de quelques situations de jeu notamment, une contre-attaque menée par Cédric Bakambu. N’ayant pas servi son coéquipier Meschack Elia qui avait fait l’effort d’accompagner l’action, l’attaquant du Bétis Séville en Espagne, a déclenché une frappe puissante, poussant le portier algérien à faire un arrêt décisif. Au bout de la mi-temps, le score était vierge, avec une possession en faveur des Fennecs.
Au retour des vestiaires, les coéquipiers du capitaine Chancel Mbemba sont revenus plus ambitieux, avec un bloc haut, pour chercher les ballons dans le camp adverse. Cette volonté d’attaquer s’est manifestée à travers les 5 changements effectués par Sébastien Desabre, avec les sorties de Ngal’ayel Mukau, Théo Bongonda, Meschack Elia, et Noah Sadiki, remplacés respectivement par Edo Kayembe, Balikwisha, Nathanaël Mbuku et Gaël Kakuta. Ces entrées ont fait passer l’équipe de la RDC à une formation de 4-3-3 triangle, avec Gaël Kakuta en 10, derrière Bakambu. Le numéro 17 a par la suite cédé sa place à Fiston Mayele.
Malheureusement, les entrants n’ont pas apporté une plus-value à cette équipe congolaise afin d’arracher la victoire dans le temps règlementaire. Du côté des algériens, le coach Vladimir Petkovic a tenté le tout pour le tout en lançant l’ailier Hadj Moussa à la place de l’expérimenté Riyad Mahrez, ainsi que l’avant-centre Bagdad Bounedjah, héros lors de la CAN 2019, pour faire sauter le verrou congolais. Bien qu’impactant dès leurs entrées, ces derniers ne sont pas parvenus à scorer avant le coup de sifflet final de l’arbitre.
Un rêve brisé
A l’entame des prolongations, la RDC a repoussé les assauts des attaquants algériens, grâce à Mbemba et Tuanzebe qui se sont battus comme des guerriers sur chaque ballon. Acculés dans leur camp les congolais ont concédé plusieurs occasions notamment, celle de Mohamed Amoura virevoltant sur son côté gauche et celle de Bounedjah. C’était sans compter sur Lionel Mpasi, qui a écœuré les attaquants adverses, en sortant des parades importantes.
Dans les derniers instants des prolongations, les Léopards ont craqué. Sur une frappe pleine lucarne, l’entrant en jeu Boulbina a ouvert le score à la 119ème minute, pour maintenir l’Algérie dans la compétition.
L’aventure s’arrête donc en 8es de Finale pour les Léopards en cette CAN 2025, et se tournent vers les Barrages Intercontinentaux de la FIFA prévus en mars, en vue de se qualifier pour la Coupe du Monde.
Nathan Mundele
